Durant anys la sola menció del nom de Josu Ternera era sinònim d'atemptats, bombes i destrucció. Amb ell al capdavant de l'aparell militar, ETA va desplegar a principis dels 80 una ofensiva mortífera que va arribar a acostar-se al centenar de morts l'any 1980. Era un dur. Es va oposar a les converses de pau d'Alger amb el govern socialista de Felipe González del 1989, any en què va ser detingut a França.